フルーティな香りと甘さが魅力・小笠原『海底熟成ラム Mother』

小笠原の地酒・ラムの新ブランド『海底熟成ラム Mother』が発売されて約２年。

気になってはいたものの、１本4300円の価値があるのかどうかわからずに手を出せないでいたのですが、試飲させていただくチャンスをいただきました。

飲んでみてビックリ！

みぃ

ラム好きの私が感激するほど美味しかったので、今回はこの『海底熟成ラム Mother』をご紹介させていただきます♪**

小笠原の地酒はラム
小笠原ラムの歴史
1. ラムは、砂糖の原料・サトウキビの副産物
2. 小笠原返還後にラムを復活
海底熟成ラムができるまで
海底熟成ラム Mother の販売

小笠原の地酒はラム

全国各地に『地酒』と言われるお酒はいろいろありますが、そのほとんどが日本酒か焼酎ですね。沖縄の『泡盛』も、焼酎に似た作り方です。

沖縄と同じく南方に位置する小笠原の地酒は、なんとラム酒なのです。国内において地酒がラムっていうのは希少ですよね！

1992年（平成4年）に販売を開始した小笠原ラムの新ブランド『海底熟成ラム　Mother』が2017年（平成29年）に発売されました。

小笠原ラムの歴史

ラムは、砂糖の原料・サトウキビの副産物

小笠原諸島は1830年頃から人が住むようになり、欧米人の捕鯨基地として利用されていました。

この頃から欧米人によってラム酒が作られていたようで、島に住んでいた欧米人と捕鯨船との間でラム酒の取引があったことの記述も残されています。

ラム酒の原料は、サトウキビから砂糖を作るときの搾りかす『廃糖蜜』と呼ばれるものです。この『廃糖蜜』を発酵・蒸留させて作られたお酒がラムになります。

いわば、砂糖の副産物ということですね。

1876年（明治9年）に小笠原諸島が日本領土となってからはサトウキビの栽培が盛んになり、その副産物として作られるラムは『糖酎』『泡酒』『蜜酒』と呼ばれて、島民の間で愛飲されていました。

ところが第2次世界大戦末期、戦況悪化により全島民が強制疎開させられることになり、終戦後はアメリカの統治下となったことで『糖酎』文化は途絶えてしまいました。

小笠原返還後にラムを復活

小笠原諸島がアメリカから日本へ返還されたのは1968年（昭和43年）です。

戦後23年間にも及んだ空白を埋めるためには、長い年月がかかりました。

その中で、帰島した島民から『もう一度糖酎を飲みたい』という声があがり、1980年代の『ふるさと創生事業』に村が出資。

1989年（平成元年）に『小笠原ラム・リキュール株式会社』が設立されて、1992年（平成4年）からラムの販売が始まりました。

海底熟成ラムができるまで

では、小笠原の地酒であるラムを、なぜ海底熟させようということになったのでしょう。

海底熟成ワインに海のロマンを語ったシェフの話

2014年春、母島の小さなレストランを任されていたシェフが新しいワインを探していた時に、『海底熟成ワイン SUBRINA』と出会います。

『沈船（海賊船）から引き揚げられた酒は格別に美味い』と言われる所以を確かめたいから、自分たちでワインを海底に沈めてみようという考えから始まったプロジェクト。

南アフリカに葡萄畑とワイナリーを作り、出来上がったワインを南伊豆の海底に沈めて数ヶ月後に引き上げ、テイスティングと成分分析を行い、同じ期間陸上で保管されていたワインよりも美味しくなっていたことが認められたというワイン。

海底熟成ワイン SUBRINA サブリナ石灰藻の付着が少しあるもの

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楽天市場で購入

Amazonで購入

当初の販売価格は１本一万円を超えるモノでしたが、店ではなく自分用にと即買いしたのでした。

そして、手元に届いたワイン。

数ヶ月間海底に沈められたワインの瓶には、サンゴや塩の結晶がこびりつき、短いながらも海中で眠っていたことを語りかけます。

店のシェフである彼女がそのいきさつをカウンターで話すのを聞いていたオーナーは最初、その考え方を馬鹿にしました。

が、元ダイビングインストラクターであり、オーストラリアにて長期のクルーズ経験を持つ彼女は反論します。

そのワインの味がどうのこうのというよりも、『沈んでいる海賊船から引き揚げた酒を味わってみたい』という想いを抱えた海を愛するオトコたちが抱えるロマンと、それを実行してしまうという行動力の大きさがスゴイ。
そのスケールの大きさは海を愛する者にしかわからないし、それに価値を感じる人がハッピーな気持ちで飲めばいい。

カウンターで飲んでいたダイバーはその意見に大絶賛。

盛り上がる会話を聞きながら、観光協会理事でもあるオーナーの目の奥がキラリと光っていました。

小笠原ラムにも、海のロマンを加えてみようという試み

その後、観光協会を中心に『小笠原ラムを母島の海で熟成させる』というプロジェクトが立ち上げられ、母島のダイビングサービス・クラブノア母島の協力を得ながら、ラムの海底熟成試験計画が始まりました。

大きな疑問としては、『貯蔵発酵することのない蒸留酒を寝かせたところで味が変化するのか？』ということ。

ブランデーなどの蒸留酒は、木製の樽で寝かせることで木の色や香りがついて味が熟成されますが、ガラスの瓶で寝かせた場合、一般的には味の変化は起こりません。

この疑問に対して助言をしてくれたのがラム専門店「スクリュードライバー」の店長、土屋貴司さんでした。

昔、海賊船にはラムのような蒸留酒が積まれていた。
長い航海の間でも劣化せず重宝された酒。
戦いにより沈んだ船底には、たくさんのラムが積まれていた。
沈没した船を引き上げた際、ラムも引きあがる。
このラムがまた熟成され旨味が増したのだそうですよ。

<引用元：budori>